Опережая время
Ирина Павлова, внеш. корр. «Сигнала»
В этом году исполняется 95 лет поезду «Красная стрела», который с 1931 года курсирует между Москвой и Ленинградом (Санкт-Петербургом). Легендарный экспресс впервые отправился с Московского вокзала Ленинграда в столицу в ночь на 10 июня 1931 года в 1 час 30 минут и прибыл на московский Ленинградский вокзал в 11 часов 20 минут.
В состав входили 12 деревянных вагонов, построенных на Сормовском заводе еще до революции. Семь из них — жесткие купейные, три — мягкие, один — двухместный спальный, а также багажный. Вагоны были согласно международным стандартам синими, и лишь в 1962 году был принят темно-красный вариант раскраски.
Оборудование и внутреннее убранство поезда ни в чем не уступали зарубежным аналогам и даже превосходили их. Крахмальные скатерти, уютные лампы на столиках, ужин с доставкой в купе и, конечно, чай в стаканах с подстаканниками. В одном из вагонов был обустроен переговорный пункт, откуда во время стоянок на станциях Бологое, Окуловка и Малая Вишера можно было связаться не только с Москвой, но и с другими европейскими столицами.
В течение 10 лет «Красная стрела» регулярно отправлялась в путь, вплоть до 24 июня 1941 года, когда было введено военное положение. До замыкания вражеского кольца на «Красной стреле» эвакуировали из Ленинграда детей. Потом один из составов перегнали на станцию Цирульск, другой укрыли на территории вагонного депо возле Обводного канала.
Сразу после прорыва блокады в январе 1944 года началась подготовка «Красной стрелы» к эксплуатации. Это было непросто, поскольку за три года, что вагоны не эксплуатировались, их состояние ухудшилось, а материалов на ремонт не хватало. Все же железнодорожники справились. 20 марта 1944 года ровно в 17 часов от перрона Московского вокзала из Ленинграда в Москву отправилась первая после блокады «Красная стрела». В тот день и час с Ленинградского вокзала из Москвы отправился в Ленинград другой состав с таким же названием. Проводники в белых перчатках и аккуратно подогнанной форме сопровождали пассажиров, как в мирное время.
«Если бы не пулемет на товарном вагоне, прицепленном в хвосте поезда, — писал участник рейса «Красной стрелы» по маршруту Ленинград — Москва журналист Матвей Фролов, — трудно было бы и подумать, что война продолжается». Через 16 часов 21 марта 1944 года оба состава прибыли на станции назначения. И поезд вновь стал регулярно курсировать между обеими столицами. «Знающие» люди рассказывают, что время отправления поезда 23:55 было установлено по личному распоряжению Лазаря Кагановича, чтобы отъезжающие в командировку чиновники получали командировочные за лишние сутки. Но это не так.
«Красная стрела» долгое время отправлялась как с Московского, так и с Ленинградского вокзалов в разное время, в том числе, после полуночи. Лишь в 1963 году было утверждено расписание, по которому составы «Красной стрелы» стали отправляться одновременно из Ленинграда (Санкт-Петербурга) и Москвы ровно в 23:55. С 60-х годов установилась традиция: при отправлении «Красной стрелы» № 1 с Московского вокзала Северной столицы звучит «Гимн великому городу» композитора Рейнгольда Глиэра. В 90-е годы «Красную стрелу» № 2, уходящую из Москвы, стала провожать песня Олега Газманова «Москва».
В декабре прошлого года в Санкт-Петербурге состоялась презентация обновленного фирменного поезда «Красная стрела». Изменилось его внутреннее и внешнее оформление, повышен уровень комфорта, который обеспечен за счет вошедших в состав вагонов нового модельного ряда. Увеличена ширина и длина их кузова, длина пассажирского салона выросла почти на 3 метра, что позволило повысить вместимость до 10 купе.
Поезд № 1\2 «Красная стрела» по-прежнему остается самым комфортным поездом, который всегда отправляется в рейс точно по расписанию — в 23:55.